RESUMEN GUÍA #30
La tecnología: conceptos básicos:Como actividad humana, la tecnología busca
resolver problemas y satisfacer necesidades
individuales y sociales, transformando el entorno
y la naturaleza mediante la utilización racional, crítica y creativa de recursos y conocimientos. Según
afirma el National Research Council, la mayoría de
la gente suele asociar la tecnología simplemente
con artefactos como computadores y software,
aviones, pesticidas, plantas de tratamiento de agua,
píldoras anticonceptivas y hornos microondas,
por mencionar unos pocos ejemplos. Sin embargo,
la tecnología es mucho más que sus productos
tangibles.
Los artefactos: son dispositivos, herramientas,
aparatos, instrumentos y máquinas que potencian
la acción humana. Se trata entonces, de
productos manufacturados percibidos como
bienes materiales por la sociedad.
• Los procesos: son fases sucesivas de operaciones
que permiten la transformación de recursos
y situaciones para lograr objetivos y desarrollar
productos y servicios esperados. En particular,
los procesos tecnológicos contemplan decisiones
asociadas a complejas correlaciones entre
propósitos, recursos y procedimientos para la
obtención de un producto o servicio. Por lo
tanto, involucran actividades de diseño, planificación,
logística, manufactura, mantenimiento,
metrología, evaluación, calidad y control. Los
procesos pueden ilustrarse en áreas y grados
de complejidad tan diversos como la confección
de prendas de vestir y la industria petroquímica.
Tecnología, innovación,
invención y descubrimiento :La
innovación implica introducir cambios
para mejorar artefactos, procesos y sistemas
existentes e incide de manera significativa en el
desarrollo de productos y servicios. Implica tomar
una idea y llevarla a la práctica para su utilización
efectiva por parte de la sociedad, incluyendo
usualmente su comercialización4
.
El mejoramiento de la bombilla, los nuevos teléfonos
o las aplicaciones diversas del láser son ejemplos
de innovaciones. La innovación puede involucrar
nuevas tecnologías o basarse en la combinación
de las ya existentes para nuevos usos.
La
invención corresponde a un nuevo producto,
sistema o proceso inexistente hasta el momento.
La creación del láser, del primer procesador, de la
primera bombilla eléctrica, del primer teléfono o
del disco compacto, son múltiples ejemplos que
sirven para ilustrar este concepto.
3. National Research Council, National Science Education Standards, 1996.
4. Portnoff, André-Yves. Pathways to innovation, 2004.
El descubrimiento es un hallazgo de un
fenómeno que estaba oculto o era desconocido,
como la gravedad, la penicilina, el carbono catorce
o un nuevo planeta.
Tecnología y ética
El cuestionamiento ético sobre la tecnología
conduce, por lo general, a discusiones políticas
contemporáneas. Tal cuestionamiento se debe al
hecho de que algunos desarrollos tecnológicos
aportan beneficios a la sociedad pero, a la vez, le
plantean dilemas. El descubrimiento y la aplicación
de la energía nuclear, la contaminación ambiental,
las innovaciones y las manipulaciones biomédicas
son algunos de los ejemplos que actualmente suscitan
mayor controversia.
Las Tecnologías de la Información y la Comunicación
(TIC), también son fuente de discusiones
éticas relacionadas con su uso y con las
situaciones de amenaza que se derivan de ellas.
Algunos ejemplos de esta problemática tienen
que ver con la privacidad y la confidencialidad, con
los derechos de propiedad de los programas, con
la responsabilidad por su mal funcionamiento, con
el acceso a dichas tecnologías en condiciones de
equidad y con las relaciones entre los sistemas de
información y el poder social.
La alfabetización en tecnología
La alfabetización es hoy en día uno de los derechos
fundamentales de todo ser humano.
Aunque el término suele asociarse inicialmente
con las competencias para la lectura y la escritura
como vía de inserción de los pueblos en la cultura,
actualmente este concepto implica también
entender, reflexionar y desarrollar competencias
para la comprensión y la solución de problemas
de la vida cotidiana.
La alfabetización se extiende, por consiguiente,
a las ciencias, a las matemáticas y a la
tecnología, y se relaciona con la capacidad para
identificar, comprender y utilizar los conocimientos
propios de estos campos. Una mirada a lo que
se ha planteado como deseable para la formación
en tecnología en el mundo actual, permite reiterar
su importancia en la educación Básica y Media.
El sentido y los alcances de
la alfabetización en tecnología
Como ya se anotó, formar en tecnología
es mucho más que ofrecer una capacitación para
manejar artefactos. He aquí algunos desafíos que
le propone a la educación:
• Mantener e incrementar el interés de los estudiantes.
Por ello es indispensable generar flexibilidad
y creatividad en su enseñanza, a lo largo de
todos los niveles educativos. Se sugiere trabajar
la motivación a través del estímulo de la curiosidad
científica y tecnológica, para mostrar su
pertinencia en la realidad local y su contribución
a la satisfacción de necesidades básicas. Pero la
tarea no es simplemente para el sector educativo;
también los medios de comunicación, las
comunidades de científicos, ingenieros y productores
de tecnología en general comparten
la responsabilidad de ampliar la divulgación de
la ciencia y la tecnología a todos los sectores de
la sociedad.
